Для всех друзей по переписке

«Алло! Оператор, Будьте Добры», это Майк!
(действительная история)

Честно. Это было, много-много лет назад, в Америке.

Я тогда был совсем маленьким мальчишкой в Пенсильвании, когда у нас в доме появился телефон — один из первых телефонов в нашем городе. Это где-то 1928-й год. Помните, такие большие громоздкие ящики-аппараты на стене? Я был ещё слишком мал ростом, чтобы дотянуться до чёрной блестящей трубки, висевшей на стене, и всегда зачарованно смотрел, как мои родители разговаривали с кем-то по Волшебному Телефону. Позже я, конечно же, догадался, что внутри этой удивительной эбонитовой трубки сидит ну такая Маленький Человечек, которую зовут: «Алло! Оператор, Будьте Добры!». И не было на свете вещи, которой бы эта Человечек не знала. Точно.
«Алло! Оператор, Будьте Добры» знала всё — от телефонных номеров соседей до расписания поездов.

Мой первый опыт общения с этим «джином в бутылке» произошел, когда я был один дома и так ударил палец молотком!! Плакать не имело смысла, потому что дома никого не было, чтобы меня пожалеть. Но боль была ну такой, ну такой сильной!! И тогда я приставил стул к телефонной трубке, висящей на стене.
— Алло! Оператор, Будьте Добры!!
— Слушаю.
— Ой!! Знаете, я так ударил палец... молотком.....мама...
И тогда я так горько заплакал, потому что у меня появился слушатель.
— Мама дома? - спросила «Алло! Оператор, Будьте Добры».
— Нет никого, - пробормотал я.
— Кровь идёт? - спросил голос.
— Нет, просто болит, ну очень!
— Есть лёд в доме?
— Да.
— Сможешь открыть ящик со льдом?
— Да.
— Приложи кусочек льда к пальцу, — посоветовал голос «Алло! Оператор, Будьте Добры».

После этого случая я звонил к «Алло! Оператор, Будьте Добры» по любому случаю. Я просил её помочь сделать уроки и узнавал у неё, ну чем же, наконец, кормить моего хомячка. Однажды, наша канарейка умерла. Я сразу позвонил к «Алло! Оператор, Будьте Добры» и сообщил ей эту печальную новость. Она пыталась успокоить меня, но я был неутешен и спросил:
— Почему так должно быть, что такая красивая птичка, которая приносила столько радости нашей семье своим пением — должна была умереть и превратиться в маленький комок, покрытый перьями, лежащий на дне клетки?
— Майк, — сказала она тихо, — всегда помни: есть другие миры, где можно петь.
И я как-то сразу успокоился. На следующий день я позвонил, как ни в чём не бывало, и спросил, как пишется слово «карова».

Когда мне исполнилось 9, мы переехали в другой город. Я скучал по «Алло! Оператору, Будьте Добры» и часто вспоминал о ней. Я, конечно, позвонил ей, но этот новый голос принадлежал старому усталому мужчине с хриплым голосом и никак не ассоциировался у меня с новеньким блестящим телефоном на столике в холле.

Позже, подростком, я тоже не забывал о ней: память о защищенности, которую давали мне эти диалоги, помогали мне в моменты недоумения и растерянности. Поверите, но уже только совсем взрослым я смог по достоинству оценить, сколько терпения и такта она проявляла, беседуя с малышом.

Что было дальше — мне больно и трудно рассказывать. Простите. Через несколько лет, после окончания колледжа, я был проездом в своем родном городе. У меня было всего полчаса до пересадки на самолет. Не думая, я подошел к телефону-автомату и набрал знакомый номер:
Удивительно, но её такой родной голос, ответил! И тогда я спросил:
— Не подскажете ли, как пишется слово «карова»?
Сначала — была такая длинная-длинная пауза. Затем последовал ответ, спокойный и мягкий, как всегда:
— Думаю, что твой палец уже зажил к этому времени?
Я засмеялся:
— О, это действительно Вы? Интересно, а догадывались ли Вы, как много значили для меня наши разговоры?
— Да? Мне действительно интересно!
И она сказала: «А знал ли ты, как много твои звонки значили для меня, дружок? Понимаешь, у меня никогда не было детей, и твои звонки были для меня такой радостью».
О! Вот тогда я и рассказал ей, как часто вспоминал о ней все эти годы, и спросил её, можно ли нам будет хоть чуть-чуть повидаться, когда я приеду в город опять?
— Конечно-конечно, — ответила она, - Просто позвони и позови Салли.

Через три месяца я опять был проездом в этом городе. Но мне ответил какой-то другой, совсем незнакомый голос:
— Оператор, алло!
Я попросил позвать Салли.
Сначала была пауза.
— Вы её друг? — спросил голос.
— Да-да, очень старый друг, — ответил я.
— Мне очень жаль, но Салли умерла две недели назад.
Как!!! Я просто задохнулся! Комок в горле всё сдавил и, прежде чем я успел повесить трубку, она сказала:
— Подождите минутку. Вас зовут Майк?
— Да, Майк!!
— Если так, то Салли оставила записку, на тот случай, если вы позвоните...
Разрешите мне прочитать ее вам? Так... секунду... в записке сказано:
«Напомни ему, что есть и другие миры, в которых можно петь, как птица. Он поймет»
А-а-а! У меня просто перехватило дыхание!!
— И это всё!?
— А разве этого так мало? — спросил в трубке женский голос и просто разрыдался, как маленький ребёнок.
Я поблагодарил её и, задыхаясь, повесил трубку.
Ну, вот и вся история.
И я думаю, ну что-то похожее, кто его знает, возможно, было и у вас?

Автор: Paul Villard (в обработке www.indigo-papa.ru)